Der Geograph Carl Rathjens (1914-1994) war ein bedeutender Geomorphologe, Eiszeit- und Hochgebirgsforscher und besonderer Kenner des Orients, vor allem Afghanistans. Aus seinem Nachlaß hat jetzt der Saarbrücker Universitätsarchivar Wolfgang Müller dessen Lebenserinnerungen herausgegeben und kompetent erläutert.

Rathjens wuchs in Hamburg auf. Sein Vater, der promovierte Geograph Carl August Rathjens (1887-1966), war von 1911 bis 1921 am Kolonialinstitut und bis zu seiner Entlassung aus politischen Gründen 1933 am Weltwirtschaftsarchiv tätig. In den dreißiger Jahren studierte Rathjens junior Geographie in Berlin, Königsberg und München, wo er nach dem Zweiten Weltkrieg als Assistent an der Technischen Hochschule wirkte. 1956 wurde er an die Universität des Saarlandes berufen, wo er das Geographische Institut aufbaute und in der universitären Selbstverwaltung aktiv war. Kurz nach Vollendung seines 80. Lebensjahres starb er in Saarbrücken.

Rathjens Memoiren spiegeln Lebensstationen und Werk eines deutschen Geographen in den zeitgeschichtlich zentralen Umbrüchen unseres Jahrhunderts und bieten eine farbige Synthese autobiographischer Reflexion und wissenschaftsgeschichtlicher Positionsbestimmung. Abgerundet wird der Text durch ein Nachwort Dietrich Fliedners über Rathjens Oeuvre und ein Schriftenverzeichnis; allein ein Register fehlt leider. Diese vorbildliche Edition wird durch die zahlreichen Fotos und die umsichtige wie kenntnisreiche Kommentierung Wolfgang Müllers zu einem im besten Sinne lehrreichen Lesevergnügen.

Rainer Hering in: Auskunft. Mitteilungsblatt Hamburger Bibliotheken. 19 (1999) Heft 2

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